Знакомство со Старой Гаваной стоит начать с набережной, которая растянулась вдоль побережья почти на восемь километров. Начинается набережная Гаваны у крепости Сан Сальвадор де Ла Пунта и извилисто течет мимо четырнадцати кварталов столицы до отеля Националь. Построена Малекон была в начале XX века с целью защитить столицу от бушующей Атлантики – океан и город разделяет высокая стена, которую все равно захлестывают волны при сильном ветре. Так как строительством Малекона занимались американцы, первоначальное название улицы звучало как Авенида Вашингтон.
Прогулка по набережной гарантированно оставит приятные впечатления, здесь царит особый кубинский колорит – вдоль улицы тянутся разномастные постройки, среди которых знаменитая башня Сан-Лазаро, крепость Ла-Фуэрса, здания колониальной эпохи и уникальный дом с изящными кариатидами на фасаде. В архитектуре Гаваны удивительно перемешались современные небоскребы, исторические памятники и серые неприглядные дома времен Советского союза.
На набережной установлен мемориал морякам, которых настигла смерть во время взрыва военного судна «Мэйн», трагическое событие произошло в 1898 году и стало поводом к началу воны между испанцами и американцами.
Любоваться потрясающим панорамным видом, закатами и рассветами Гаваны можно на удобных скамейках, коих множество. С середины июля по середину августа по набережной шествует пестрый и шумный карнавал, поучаствовать и просто поглазеть на артистов съезжаются люди со всего света. Традиционно проведение карнавала было приурочено к окончанию уборки сахарного тросника. Праздник за долгие годы своего существования не растерял ни грамма веселья – что-что, а отдыхать кубинцы умеют.
Набережная Малекон это излюбленное место не только островитян и туристов, но и рыбаков, а также представительниц древнейшей профессии, которые жадно выглядывают в толпе состоятельных приезжих мужчин. Днем здесь немноголюдно, но когда темнеет и зажигаются кованые фонари, улица оживает, начинает играть музыка, и тут и там слышится смех.
На перекрестке Малекона с 23 улицей настоящий гастрономический рай – здесь расположились многочисленные рестораны и кафе, где можно насладиться ароматной сигарой под легкое дуновение соленого океанского бриза. Это место еще называют Рампа, тут любит собираться неформальная молодежь.
