На протяжении многих веков Остров Свободы славится своими сахарными и табачными плантациями. Но если сахар привезли в свое время колонизаторы Испании, то табак «гавана» является истинно кубинской национальной гордостью.
Жители Кубы гордятся тем, что знаменитая во всем мире продукция выращивается на их острове. Жаркое солнце, плодородная почва, оптимальная влажность и температура – эти условия идеально подходит для производства качественного табака. Он выращивается в нескольких специально отведенных местах: Семивуэльта, Партидо, Ремедиос, Орьенте и Вуэльта Абахо. Последняя, самая известная среди других плантаций, находится в западной провинции Пинар-дель-Рио. В этом месте, а именно в городке Виньялес, почва насыщена железом, что положительно сказывается на культивировании табака. Именно поэтому практически все земли заняты здесь табачными кустами, которые наливаются зеленью под палящим кубинским солнцем.
Оптимальным временем для выращивания данной продукции является период с октября по май. Высота кустов может достигать до 120 см — те, что не успевают вызреть, как правило, используют для изготовления сигарет.
Листья высушивают на территории плантации, в специально отведенном для этого месте — касса-дель-табако. Это достаточно просторная хижина, крышу которой заменяют пальмовые листья. Она используется для сушки и ферментации. Последняя процедура позволяет уменьшить в листьях процент никотина и токсичных смол. Практически все свободное место в хижине занято большими связками листьев, которые аккуратно развешаны на стенах и потолке.
Табак курительный «гавана» высушивается около трех месяцев, во время дождливого сезона на Кубе. Повышенная влажность воздуха обеспечивает эластичность листьям, которые перестают крошиться. Затем урожай бережно упаковывают для дальнейшей продажи.
Девяносто процентов выращенного табака граждане Кубы обязаны продавать государству по определенной стоимости. Цена зависит еще и от качества продукции, поэтому доход от продаж нестабилен – на результат влияет не только трудолюбие фермеров, но и климатические условия. К слову сказать, сам хозяин плантации по закону может забрать себе только десятую часть табака.
Ежегодно на Кубе производят около 20 000 тонн данной продукции. Наиболее востребованным является табак гавана голд, который неприхотлив в уходе и обладает высокими вкусовыми качествами, что делает его идеальным вариантом для наполнителя. До революции 1959 года основными потребителями табака сорта «гаваны» были американцы, но после этого значимого события и экономической блокады их место заняли европейцы.
