Общепризнано, что одним из наиболее интересных городов на Кубе является Тринидад. Озеро из нефти Пич-Лейк – пожалуй, самая необычная его достопримечательность, которая пользуется популярностью среди туристов всего мира. А знаменито оно тем, что является природным месторождением асфальта, глубиной около 80 метров и площадью не менее 40 га. По мнению экспертов, Пич-Лейк содержит свыше 6 000 000 тонн асфальта! Тысячи лет назад озеро появилось в результате тектонического разлома в районе Карибского бассейна.
Первым о нем узнал путешественник и государственный служащий Уолтэр Рали, в конце XVI века. С источником «черного золота» англичанина познакомили аборигены, которые рассказали ему свою версию возникновения озера. Древняя легенда гласила, что когда-то на этом месте построили свою деревню индейцы чима. Они воевали с соседним племенем и, одержав долгожданную победу, решили устроить праздник. В качестве главного блюда индейцы выбрали священных птиц острова – колибри. За это боги на них разгневались и придумали суровое наказание. Когда жители деревни спали, разверзлась земля, и поселение оказалось на дне асфальтного озера. Однако достоверность этой легенды весьма сомнительна, т.к на острове обитает немало этих крошечных птиц.
После того, как о существовании Пич-Лейк узнали европейцы, озеро стало основным источником для осмоления деревянной обшивки кораблей. Сегодня это популярное место Тринидада, привлекающее около 20 000 туристов в год. Есть и такие смельчаки, которые пытаются искупаться в озере, веря в его целительные свойства. В дождливый сезон местные жители стремятся быть поближе к Пич-Лейк, поскольку озеро заменяет им огромную грелку. Также оно является источником ежегодной добычи асфальта, который требуется для ремонта и строительства дорог на островах Карибского бассейна. Пич-Лейк обладает уникальной особенностью: предметы, которые в него попадают, оказываются на поверхности спустя много лет. Так, к примеру, ученые обнаружили челюсть мастодонта, скелет доисторического ленивца, кости динозавров и различные предметы из быта древних людей. А в 1928 году на поверхность всплыло древнее дерево, возраст которого — 4 000 лет!
Местные турфирмы организовывают поездки на машинах до озера и обратно. Пич-Лейк рекомендуется посещать с 9.00 до 17.00, при этом необходимо воздержаться от курения, из-за большого количества серы и метана в воздухе. Стоит отметить, что данное озеро является одной из крупнейших битумных ям, возникших естественным путем в городе Тринидад. Озеро из нефти можно найти в Венесуэле, Калифорнии и других уголках планеты. На острове Сахалин также находятся несколько подобных объектов, один из которых имеет площадь около 3 га.
